Times Square

Vous êtes à l'endroit le plus lumineux de New York, où les écrans ne s'éteignent jamais. Il y a à peine plus d'un siècle, on l'appelait Longacre Square, un quartier d'écuries et d'ateliers de carrosserie. C'est à un journal qu'il doit son nouveau nom.

1Le nom d'un quotidien

En 1904, The New York Times installa son siège dans une tour toute neuve à l'extrémité sud de la place, l'actuelle One Times Square. La même année, la ville rebaptisa le lieu en son honneur. Le métro arriva cette année-là aussi et, avec lui, les théâtres : Broadway devint synonyme de comédie musicale.

2La boule du Nouvel An

Pour fêter la nouvelle année, le journal organisa des feux d'artifice depuis sa tour. Quand on les interdit, il trouva autre chose : le soir du 31 décembre 1907, une boule illuminée descendit pour la première fois le long du mât de l'immeuble. La tradition se perpétue chaque Saint-Sylvestre, devant une foule immense.

Le 14 août 1945, à l'annonce de la fin de la guerre avec le Japon, un marin embrassa une femme sur cette place et Alfred Eisenstaedt immortalisa la scène.

Times Square connut un long déclin dans les années 1970 et 1980, puis une profonde transformation dans les années 1990. Depuis 2009, une bonne partie de l'espace est piétonne, chose impensable il y a quelques décennies.

3Ce qu'il faut observer

• One Times Square, la tour étroite à l'extrémité sud, avec le mât de la boule.
• L'escalier rouge au-dessus du guichet TKTS, idéal pour contempler la place d'en haut.
• La statue du père Francis Duffy, aumônier militaire qui a donné son nom à Duffy Square.