Cascade de la colline du Château

Devant vous tombe la cascade de la colline du Château, point d'orgue de l'itinéraire. On la croirait naturelle, mais elle est l'œuvre de l'homme : elle fut construite en 1885 sur les ruines de l'ancien donjon.

1De la forteresse au jardin

Pendant des siècles, cette colline de 93 mètres fut la citadelle de Nice, jusqu'à ce que Louis XIV la fasse sauter en 1706. Les ruines restèrent à l'abandon jusqu'en 1822, quand le roi de Sardaigne céda le terrain pour créer un jardin public. On planta pins, cyprès et chênes verts, on traça sentiers et belvédères, et en 1858 le parc revint à la ville.

La cascade, prévue dès 1826, arriva avec la première grande adduction d'eau de Nice : en plus d'être décorative, elle servait de trop-plein.

2Le coup de canon de midi

Chaque jour à midi, une détonation partie de la colline résonne dans toute la ville. Selon la tradition, c'est un Anglais, Sir Thomas Coventry, qui l'aurait instaurée au XIXe siècle pour rappeler à son épouse, qui s'attardait en promenade, qu'il était l'heure de rentrer déjeuner.

Le coup de canon est bien réel et fait partie de la vie niçoise ; l'histoire de l'épouse retardataire est une anecdote invérifiable.

Depuis les belvédères, vous verrez le port Lympia d'un côté et, de l'autre, toute la courbe de la promenade des Anglais. Pour redescendre, vous pouvez prendre les escaliers ou l'ascenseur qui arrive près de la tour Bellanda.

3Ce qu'il faut observer

• Le rideau d'eau et la paroi rocheuse qui le porte.
• Le port Lympia, depuis le belvédère est.
• La baie des Anges, depuis le belvédère ouest.