Gran Hotel (CaixaForum)

Devant vous se dresse le Gran Hotel, l'édifice par lequel Palma s'est présentée au monde comme destination touristique. Il fut dessiné par Lluís Domènech i Montaner, l'architecte du Palau de la Música Catalana, et inauguré au début de 1903.

1Un luxe d'avant-garde

Pour l'époque, c'était presque de la science-fiction. L'hôtel produisait sa propre électricité, avec des batteries qui alimentaient 450 ampoules, et offrait chauffage, ascenseur et eau chaude. Jusqu'à l'ouverture du Ritz de Madrid, il passait pour l'hôtel le plus luxueux d'Espagne. Sa façade, avec céramiques, sculptures et fer forgé, annonçait l'Art nouveau qui allait gagner la ville dans les années suivantes.

2La naissance du tourisme

L'hôtel ouvrit au moment où Majorque commençait à attirer les voyageurs. En 1905 naquit le Fomento del Turismo de Mallorca. Un demi-siècle plus tard vint le grand basculement : en 1960, l'île reçut environ 500 000 visiteurs et, à la fin du siècle, plusieurs millions par an. Ce tourisme transforma l'économie, le paysage et la vie de Palma.

Le bâtiment qui a tout commencé ferma ses portes en tant qu'hôtel en 1941.

Il passa à l'État, subit des travaux qui effacèrent une partie de son décor et, en 1993, fut racheté par la Fundació la Caixa, qui le restaura en centre culturel. On peut généralement y voir des expositions temporaires et une collection d'Anglada-Camarasa.

3Ce qu'il faut observer

• La tour d'angle et son couronnement.
• Les bow-windows arrondis et la céramique de la façade.
• Can Casasayas, sur la plaça del Mercat voisine : deux immeubles Art nouveau jumeaux de 1908-1911.