Ce jardin paisible bordé d'arcades fut pendant des décennies le lieu le plus agité de Paris. Son histoire commence avec un cardinal : dans les années 1630, Richelieu, le puissant ministre de Louis XIII, se fait bâtir ici un palais par l'architecte Jacques Lemercier, à deux pas du Louvre. Il le lègue au roi, et le Palais-Cardinal devient le Palais-Royal. Louis XIV y passe une partie de son enfance.
1Une affaire d'arcades
Le palais passe ensuite à la famille d'Orléans. Dans les années 1780, Louis-Philippe d'Orléans, criblé de dettes, entoure le jardin de galeries à arcades et loue les rez-de-chaussée à des boutiques, des cafés et des maisons de jeu. Propriété d'un prince, le lieu échappe en partie à la police : il se remplit de promeneurs, de pamphlétaires et de conspirateurs.
2L'étincelle de 1789
Le 12 juillet 1789, à l'annonce du renvoi de Necker, le jeune journaliste Camille Desmoulins monte sur une table devant le café de Foy et appelle les Parisiens aux armes. Deux jours plus tard, la Bastille tombe.
Le jardin abrite un petit canon méridien, installé en 1786, qui tonnait tout seul lorsque le soleil de midi, concentré par une loupe, enflammait la mèche.
3Ce qu'il faut observer
- Les colonnes de Daniel Buren (1986), dans la cour d'honneur, qui firent scandale.
- Les galeries à arcades, aux devantures anciennes toujours en activité.
- Le jardin, avec ses tilleuls taillés et sa fontaine centrale.
Documenté
Richelieu fit bâtir le palais qu'il légua à la Couronne ; les galeries marchandes datent des années 1780 et le discours de Camille Desmoulins eut lieu le 12 juillet 1789.
Sources et crédits
Centre des monuments nationaux, site officiel du Domaine national du Palais-Royal ; ministère de la Culture, base Mérimée ; Jacques Hillairet, « Dictionnaire historique des rues de Paris ».
Photographies:
- Colonnes rayées de Daniel Buren dans la cour du Palais-Royal: Babyaimeesmom, CC BY-SA 4.0.
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