Palais du Louvre

Autour de vous s'étend le palais du Louvre, dont les ailes totalisent des centaines de mètres de façade. Tout a pourtant commencé de façon bien plus modeste et défensive : vers 1190, le roi Philippe Auguste fait élever ici une forteresse pour protéger Paris, là où son enceinte rejoint la Seine à l'ouest.

1Du château au palais

Au XIVe siècle, Charles V transforme la forteresse en résidence et réunit dans l'une de ses tours une célèbre bibliothèque. En 1546, François Ier commande à Pierre Lescot un palais Renaissance pour remplacer le vieux château : c'est l'origine de la cour Carrée, à l'est. Pendant plus de trois siècles, chaque souverain ajoute sa pierre, galeries, pavillons et ailes, jusqu'à ce que Napoléon III achève l'ensemble.

2Le musée de la Nation

Louis XIV quitte le Louvre pour Versailles en 1682. Un siècle plus tard, la Révolution y ouvre un musée public : inauguré le 10 août 1793, il présente les collections royales à tous les citoyens.

La pyramide de Ieoh Ming Pei, inaugurée en 1989, a scandalisé bien des Parisiens. Elle est aujourd'hui l'entrée principale du musée.

Sous la cour, au sous-sol, on peut voir les fondations du château médiéval, mises au jour lors des fouilles des années 1980.

3Ce qu'il faut observer

• La pyramide, haute d'environ 21 mètres, avec un peu plus de 600 losanges de verre.
• La statue équestre de Louis XIV, copie en plomb d'une œuvre du Bernin, près de la pyramide.
• Les sculptures des façades, avec des Français illustres le long des corniches.