Tour Saint-Jacques

Cette tour ressemble à un morceau de cathédrale oublié dans un jardin. C'est un peu le cas : elle est tout ce qui reste de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie, l'église de la corporation des bouchers. Elle fut construite entre 1509 et 1523, dans un gothique flamboyant ciselé comme une dentelle.

1En route vers Compostelle

L'église était dédiée à saint Jacques, et les pèlerins qui quittaient Paris pour Compostelle s'y rassemblaient avant d'emprunter la rue Saint-Jacques vers le sud. Au sommet de la tour, une statue de l'apôtre veille toujours sur la ville, entourée aux angles des symboles des évangélistes.

2Le tombeau de l'alchimiste

C'est dans cette église que fut inhumé Nicolas Flamel en 1418. Sa pierre tombale, qu'il avait lui-même commandée, est aujourd'hui conservée au musée de Cluny. Tout près, deux rues portent son nom et celui de sa femme : la rue Nicolas-Flamel et la rue Pernelle. Pour les amateurs d'occultisme, la tour est devenue un lieu chargé de symboles.

L'église fut vendue sous la Révolution et démolie à partir de 1797. La tour fut épargnée et, dit-on, servit un temps à fabriquer du plomb de chasse en laissant tomber le métal fondu depuis le sommet.

3Ce qu'il faut observer

• La statue de Blaise Pascal, à la base : elle rappelle les expériences sur la pression de l'air qui, selon la tradition, furent répétées ici.
• Les gargouilles et les animaux des angles supérieurs.
• La silhouette de saint Jacques au sommet.