Vous voici sur la place Santo Domingo, terme de cet itinéraire. Tournez-vous vers l'ouest : vous verrez les pentes vertes du volcan Pichincha. C'est là que se livra la bataille qui referma l'histoire suivie depuis 1809.
1L'homme du piédestal
La statue représente Antonio José de Sucre, le général vénézuélien, bras droit de Bolívar. Le 24 mai 1822, ses troupes battirent l'armée royaliste sur les flancs du Pichincha, à plus de 3 000 mètres d'altitude, presque au-dessus de la ville. Le lendemain, la capitulation fut signée et Quito se libéra de la domination espagnole, treize ans après le Premier Cri. Sucre repose dans la cathédrale, que vous avez vue sur la Plaza Grande.
2Les dominicains
L'ordre de saint Dominique reçut ce terrain dans les années 1540. L'église actuelle suivit des plans de Francisco Becerra datés de 1581 et fut achevée en 1688. À droite de l'église, la chapelle du Rosaire s'élève sur un arc sous lequel passe la rue Rocafuerte : les architectes l'imaginèrent pour racheter la dénivellation du terrain.
En 1978, l'UNESCO inscrivit le centre historique de Quito sur la toute première liste du patrimoine mondial, avec Cracovie, comme l'un des ensembles coloniaux les mieux conservés d'Amérique.
À l'horizon, vers le sud, pointe la Vierge du Panecillo, que vous verrez de plus près sur d'autres itinéraires.
3Ce qu'il faut observer
- Le bras de Sucre, tendu vers le Pichincha.
- L'arc de Santo Domingo, sous la chapelle du Rosaire.
- Le portail de pierre de l'église, qui tranche sur les murs blancs.
Documenté
La bataille du Pichincha, remportée par Sucre le 24 mai 1822, mit fin à la domination espagnole à Quito ; l'église Santo Domingo fut achevée en 1688 et l'UNESCO inscrivit le centre historique en 1978.
Tradition orale
Que la statue de Sucre désigne précisément le champ de bataille relève de la lecture populaire ; son geste pointe, en tout cas, vers les pentes du Pichincha.
Sources et crédits
UNESCO, fiche « City of Quito » (liste du patrimoine mondial, 1978) ; couvent de Santo Domingo et musée Fray Pedro Bedón ; Enrique Ayala Mora (dir.), « Nueva historia del Ecuador ».
Photographies:
- Place Santo Domingo avec la statue de Sucre et l'église au fond: Diego Delso, CC BY-SA 4.0.
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