Sanctuaire de Jongmyo

Derrière cette porte commence Jongmyo, le sanctuaire royal de la dynastie Joseon. Aucun roi n'y a vécu : on y vénérait ceux qui étaient morts. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995.

1Le temple des ancêtres

Selon le modèle confucéen, lorsque le roi Taejo fonda la capitale, il plaça d'un côté du palais le sanctuaire des ancêtres et, de l'autre, l'autel de la terre et des récoltes. Jongmyo fut construit en 1394 et 1395. Incendié pendant la guerre d'Imjin, il fut rebâti au début du XVIIe siècle ; les tablettes d'origine avaient été sauvées, cachées dans la maison d'une famille ordinaire.

Le bâtiment principal, Jeongjeon, s'est allongé au fil des décès royaux jusqu'à compter dix-neuf chambres. Avec plus de cent mètres de façade, c'est l'un des plus longs édifices traditionnels d'Asie orientale. Il abrite les tablettes de 19 rois et 30 reines ; un autre pavillon, Yeongnyeongjeon, conserve celles de 16 autres rois et 18 reines.

2Un rite vivant

Chaque année, le premier dimanche de mai, les descendants de la famille royale célèbrent le Jongmyo Jerye, avec une musique et des danses dont la base fut composée sous Sejong. Le rite et sa musique figurent au patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2001.

À l'intérieur, un chemin de pierre surélevé, au centre, était réservé aux esprits ; le roi et le prince héritier marchaient sur les côtés.

La visite intérieure se fait généralement avec un guide et à heures fixes : vérifiez sur le site officiel avant de venir.

3À observer

• La porte extérieure, simple et sans peinture colorée, comme il sied à un lieu de deuil.
• Le chemin de pierre qui part juste derrière.
• La sobriété de l'ensemble face aux couleurs des palais.