Parc Tapgol

Ce petit parc, cerné par le vacarme de Jongno, est l'un des lieux les plus symboliques de Corée. Son nom vient de tap, « pagode », celle que vous verrez protégée sous verre.

1Du temple au parc

Ici s'élevait le temple bouddhiste de Wongaksa, fondé en 1465 par le roi Sejo. Il en reste deux pièces exceptionnelles : la pagode de marbre à dix étages, de 1467, et une stèle portée par une tortue de pierre, de 1471. Le temple disparut au début du XVIe siècle, quand la cour confucéenne se retourna contre le bouddhisme. En 1897, sur proposition du conseiller irlandais John McLeavy Brown, le terrain devint le premier parc public moderne de Séoul.

2Le 1er mars 1919

La Corée était annexée par le Japon depuis neuf ans. Le 21 janvier 1919 était mort l'ancien empereur Gojong, et des milliers de personnes affluaient vers la capitale pour ses funérailles. Trente-trois responsables religieux signèrent une déclaration d'indépendance et la lurent dans un restaurant voisin. Ici, dans le pavillon octogonal, un jeune homme, généralement identifié comme Jeong Jae-yong, la lut devant les étudiants, qui descendirent ensuite dans la rue aux cris de « Manse ! », « Vive ! ».

Les manifestations gagnèrent tout le pays pendant des mois et furent durement réprimées ; le nombre de morts varie beaucoup selon les sources. Le mouvement conduisit, la même année, à la fondation d'un gouvernement provisoire en exil, à Shanghai.

Le 1er mars, Samiljeol, est aujourd'hui fête nationale en Corée du Sud.

3À observer

• Le pavillon octogonal, Palgakjeong, où fut lue la déclaration.
• Les bas-reliefs de bronze qui racontent les manifestations.
• La pagode de Wongaksa, derrière sa vitrine.