La Maison des Chats

Penchez-vous un peu. Au ras du sol, dans le mur du numéro 9 de la calle del Museo, se cache une maison miniature : toit de tuiles, fenêtres grillagées, une petite porte et même des pots de fleurs. C'est la Maison des Chats, l'un des recoins les plus attendrissants du quartier du Carmen.

1Une chatière devenue maison

Pendant longtemps, il n'y avait ici qu'un simple trou dans le mur par lequel les chats du quartier entraient et sortaient d'un terrain vague. Au début de ce siècle, d'après ce qui a été publié, le sculpteur Alfonso Yuste Navarro transforma ce trou en une façade miniature, qu'il restaura lui-même en 2023 après plusieurs actes de vandalisme. Les voisins continuent de laisser de l'eau et de la nourriture aux chats qui l'utilisent.

2La légende des quatre chats

Une plaque dédie la maisonnette « à la mémoire des quatre chats restés dans le quartier du Carmen » et la date de 1094, en chiffres romains. C'est l'année où le Cid conquit Valence, et de là vient la légende que répètent aujourd'hui les guides : le Cid aurait ordonné d'éliminer les chats de la ville, et seuls quatre seraient parvenus à se cacher ici. Tous les chats valenciens descendraient d'eux.

Aucune chronique ne rapporte cet ordre du Cid : la légende joue sur l'expression « quatre chats » (« cuatro gatos »), qui en espagnol comme en valencien signifie « très peu de monde ».

La plaisanterie fonctionne parce qu'elle colle à l'esprit du Carmen, un quartier de ruelles étroites, d'art urbain et de recoins inattendus à chaque coin de rue.

3Ce qu'il faut observer

• La plaque, avec l'année écrite en chiffres romains.
• Les détails de la miniature : tuiles, grilles, porte et pots de fleurs.
• Le Centre del Carme, l'ancien couvent des Carmes situé juste en face.