Le Gobbo di Rialto

L'itinéraire s'achève ici, au cœur commerçant de la Venise d'autrefois. La petite église à l'horloge est San Giacomo di Rialto, San Giacometto pour les Vénitiens. Selon une tradition, elle fut consacrée le 25 mars 421, et la République fêtait ce jour comme la naissance de la ville. L'édifice, en réalité, est bien plus tardif.

1La pierre du ban

Face à l'église, un tronçon de colonne de granit rouge rapporté d'Acre comme butin de guerre servait de tribune. De là, le crieur lisait les lois de la République et les noms des condamnés. Pour y monter, l'escalier reposait sur un homme de pierre accroupi : le Gobbo, « le bossu », sculpté par Pietro da Salò en 1541.

2Le baiser du condamné

Le condamné au fouet, le plus souvent pour vol, parcourait nu le chemin de Saint-Marc jusqu'ici sous les coups, et le supplice prenait fin quand il embrassait la statue. Ils étaient si nombreux qu'en 1545 on fixa sur le pilier voisin une croix de métal pour qu'ils l'embrassent à sa place. On en voit encore les traces.

Comme le Pasquino de Rome, le Gobbo « parlait » : on y accrochait des vers satiriques anonymes, et l'on dit qu'il entretint une correspondance avec son confrère romain.

Pour dîner, vous êtes au bon endroit : autour du marché ouvrent bacari et osterie de toujours.

3Ce qu'il faut observer

• Le Gobbo, courbé sous son escalier.
• L'horloge de San Giacometto, au-dessus du portique.
• L'inscription de l'abside, qui exige des marchands des poids justes et des contrats loyaux.