Corte del Milion

Vous voici dans une corte, une cour entourée de maisons mais ouverte au passage, où l'on entre par un sotoportego, un passage sous un immeuble. Observez l'arc sculpté des XIIe et XIIIe siècles : c'est l'un des rares vestiges des maisons de la famille Polo.

1Le voyage

Marco Polo quitta Venise en 1271 avec son père, Niccolò, et son oncle, Maffeo. Il revint en 1295, après près d'un quart de siècle en Asie et à la cour de Kubilai Khan. Vers 1298, prisonnier des Génois, il dicta ses souvenirs à Rustichello de Pise. Ce livre est connu en Italie sous le titre « Il Milione », et « Milion » était aussi le surnom de la famille : d'où le nom de cette cour. Il mourut en 1324, et son testament est conservé à la Bibliothèque Marciana.

2Le retour auquel personne ne crut

Selon Giovanni Battista Ramusio, en 1559, les trois Polo revinrent vêtus à la mode tartare et personne ne les reconnut. Pour convaincre tout le monde, ils donnèrent un banquet, décousirent leurs vêtements, et une pluie de pierres précieuses s'en échappa.

C'est un récit écrit plus de deux siècles et demi après le retour, à prendre comme une tradition. Les maisons des Polo brûlèrent à la fin du XVIe siècle et, en 1678, les Grimani construisirent ici un théâtre. Il s'appelle aujourd'hui Malibran, du nom de la cantatrice María Malibran, qui s'y produisit au XIXe siècle.

3Ce qu'il faut observer

• L'arc byzantin sculpté de la cour.
• Les disques décoratifs, les patere, sur les murs.
• La plaque de Marco Polo sur la façade du théâtre.