Le Stock im Eisen

Approchez-vous de la vitre, à l'angle. Ce tronc sombre, d'à peine plus de deux mètres, est couvert de milliers de clous. C'est le Stock im Eisen, le « tronc dans le fer », l'un des plus vieux objets de la ville.

1Ce que dit la science

En 1975, on a étudié ses cernes : c'est un épicéa qui commença à pousser vers 1400 et fut abattu vers 1440. Certains clous sont en partie recouverts par le bois ; ils furent donc plantés quand l'arbre était encore vivant. Un document de 1533 le mentionne déjà et, en 1575, le propriétaire de la maison, sans doute un certain Hans Buettinger, fit renouveler la bande de fer et son cadenas. C'est un faux cadenas : il n'a aucun mécanisme d'ouverture.

2Ce que raconte la légende

La version la plus connue parle d'un apprenti serrurier qui vendit son âme au diable en échange d'un cadenas impossible à ouvrir. Une autre affirme que c'est le diable lui-même qui enserra le tronc de fer. À partir du XVIIIe siècle, les compagnons artisans qui arrivaient à Vienne y plantaient un clou pour que leur séjour leur porte chance, une coutume qui rendit le tronc célèbre dans toute l'Europe.

Personne ne sait pourquoi on a commencé à y planter des clous. L'hypothèse la plus admise est celle d'un vœu, comme on jette aujourd'hui une pièce dans une fontaine.

En 1944, un concierge le cacha pour le sauver de la guerre ; il retrouva sa place en 1951.

3Ce qu'il faut observer

• La bande de fer, avec le cadenas et les initiales gravées.
• La densité des clous : le bois est à peine visible.
• La cathédrale reflétée dans la façade de verre de la Haas-Haus, juste en face.