Chiesa di Santa Maria (Marienkirche)

Davanti a te c'è la Marienkirche, la chiesa di Santa Maria, sopravvissuta quasi da sola tra i palazzi moderni e la torre della televisione. È attestata per la prima volta nel 1292 e custodisce due dei ricordi più inquietanti della Berlino medievale.

1Un omicidio e una città punita

Guarda accanto all'ingresso: quella piccola croce di pietra consumata è una croce espiatoria. Nel 1325, nel pieno della lotta tra papa e imperatore, dei cittadini di Berlino e di Cölln uccisero Nikolaus von Bernau, prevosto di Bernau e sostenitore del papa. Come punizione, le due città furono colpite da interdetto: vietate messe e sacramenti. Per riconciliarsi con la Chiesa dovettero fare penitenza, e questa croce fa parte di quell'espiazione.

2La Danza macabra

All'interno, sotto la torre, si conserva un affresco lungo più di 22 metri: un Totentanz, ovvero una Danza macabra. Figure di ogni classe sociale, dal papa al contadino, danzano ciascuna con uno scheletro. Gli studiosi lo datano intorno al 1484, un anno di peste. I versi che lo accompagnano, in basso tedesco, sono la poesia più antica conservata a Berlino. Rimase nascosto sotto la calce per secoli e fu riscoperto nel 1861.

Nessuno sfugge alla danza: né l'imperatore né il mendicante. Era questo il messaggio per i berlinesi che avevano appena seppellito i loro vicini.

Nel 1964 Martin Luther King predicò in questa chiesa, a Berlino Est.

3Cosa osservare

• La croce espiatoria, accanto alla facciata occidentale.
• La torre, di pietra nella parte bassa, con una guglia neogotica aggiunta nel 1789–1790.
• La Danza macabra, dietro un vetro nell'atrio, se la chiesa è aperta.