Antico Parlamento irlandese (Bank of Ireland)

Guarda questo edificio curvo e colonnato che sembra un tempio. È l'antico Parlamento irlandese, il primo edificio al mondo progettato apposta per un parlamento bicamerale, con una Camera dei Comuni e una Camera dei Lord.

1Un architetto in Parlamento

Lo progettò Edward Lovett Pearce, architetto e anche deputato. La prima pietra fu posata il 3 febbraio 1729 e l'edificio fu completato negli anni Trenta del Settecento, dopo la morte di Pearce nel 1733. Tra il 1782 e il 1789 James Gandon aggiunse il portico dei Lord verso Westmoreland Street. I muri ciechi, senza finestre, arrivarono più tardi, per unire le varie parti dell'edificio.

2La fine di un parlamento

Il Parlamento del Regno d'Irlanda si riunì qui per buona parte del XVIII secolo. Nel 1782, sotto la guida di Henry Grattan, ottenne una maggiore autonomia da Londra. Ma dopo la ribellione del 1798 il governo britannico impose l'Atto di Unione, e nel 1800 il parlamento votò la propria abolizione. Dal 1° gennaio 1801 l'Irlanda fu governata da Westminster.

Nel 1803 la Bank of Ireland acquistò l'edificio, a condizione, così si racconta, che non potesse mai più ospitare un parlamento.

All'interno si conserva l'antica sala della Camera dei Lord. Quella dei Comuni divenne il salone principale della banca.

3Cosa osservare

• Le tre statue sul portico: Hibernia, la Fedeltà e il Commercio.
• I muri senza finestre, che danno all'edificio l'aria di una fortezza classica.
• La statua di Henry Grattan, al centro di College Green, rivolta verso il suo parlamento.