Remarquez ce bâtiment incurvé à colonnes qui ressemble à un temple. C'est l'ancien Parlement d'Irlande, le premier édifice au monde construit exprès pour un parlement à deux chambres, les Communes et les Lords.

1Un député architecte

Le projet est d'Edward Lovett Pearce, architecte et lui-même député. La première pierre fut posée le 3 février 1729, et le bâtiment fut achevé dans les années 1730, après la mort de Pearce en 1733. Entre 1782 et 1789, James Gandon ajouta le portique des Lords, côté Westmoreland Street. Les murs aveugles, sans fenêtres, vinrent plus tard relier les différentes ailes.

2La fin du parlement

Le Parlement du royaume d'Irlande siégea ici pendant une bonne partie du XVIIIe siècle. En 1782, sous l'impulsion d'Henry Grattan, il gagna en autonomie face à Londres. Mais après la rébellion de 1798, le gouvernement britannique imposa l'Acte d'Union, et en 1800 le parlement vota lui-même sa dissolution. À partir du 1er janvier 1801, l'Irlande fut gouvernée depuis Westminster.

En 1803, la Bank of Ireland acheta le bâtiment, à condition, dit-on, qu'il ne serve plus jamais de parlement.

L'ancienne chambre des Lords est conservée à l'intérieur. Celle des Communes devint la salle des guichets de la banque.

3Ce qu'il faut observer

  • Les trois statues du portique : Hibernia, la Fidélité et le Commerce.
  • Les murs sans fenêtres, qui donnent au bâtiment son allure de forteresse classique.
  • La statue d'Henry Grattan, au centre de College Green, tournée vers le parlement.

Documenté

La première pierre fut posée en 1729, le parlement fut aboli par l'Acte d'Union de 1800 et la Bank of Ireland acheta le bâtiment en 1803.

Tradition orale

La prétendue condition interdisant d'y réinstaller un parlement est une explication répétée mais non confirmée.

Sources et crédits

Bank of Ireland, histoire du siège de College Green ; Edward McParland, « Public Architecture in Ireland 1680–1760 » (Yale University Press, 2001) ; Dictionary of Irish Architects (Irish Architectural Archive), fiche d'Edward Lovett Pearce.

Photographies:

  • Colonnade incurvée de l'ancien Parlement d'Irlande, aujourd'hui Bank of Ireland, sur College Green: dronepicr, CC BY 2.0.

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