Temple Church

Davanti a te c'è la chiesa dell'Ordine del Tempio in Inghilterra. Guarda la sua forma: la parte anteriore è rotonda, come la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, che i Templari avevano giurato di difendere. Fu consacrata nel 1185 da Eraclio, patriarca di Gerusalemme, venuto in Inghilterra a chiedere aiuto per le Crociate.

1Due cavalieri su un solo cavallo

Ora guarda la colonna nel cortile. Le due figure che condividono la cavalcatura riprendono il sigillo dell'ordine, di solito letto come simbolo della povertà con cui i Templari erano nati. La scultura è moderna, del 2000. Il loro potere e la loro ricchezza crebbero tanto che nel 1307 il re di Francia li fece arrestare e nel 1312 il papa sciolse l'ordine. La chiesa passò ai Cavalieri Ospitalieri e poi ai giuristi, che ancora oggi occupano il quartiere del Temple.

2Cavalieri di pietra

All'interno giacciono nove effigi di cavalieri medievali. La più famosa è quella di William Marshal, morto nel 1219, il cavaliere che servì quattro re. Non tutti erano Templari: erano nobili che pagavano per essere sepolti qui. Le bombe del maggio 1941 diedero fuoco alla chiesa e danneggiarono le figure, poi restaurate.

Le gambe incrociate delle effigi non provano che fossero crociati: è una posa comune nella scultura dell'epoca.

Da quando nel 2003 è uscito «Il Codice da Vinci», molti visitatori vengono in cerca di indizi. I tesori e i segreti templari nascosti appartengono al romanzo, non alla storia.

3Cosa osservare

• La Rotonda e le sue finestre ad arco tondo.
• Il portale occidentale, romanico, con l'arco decorato.
• La colonna con i due cavalieri.