Le mura romane di Tower Hill

Davanti a te si trova uno dei tratti meglio conservati delle mura che un tempo cingevano Londinium. I Romani fondarono la città intorno al 50 d.C., accanto a un guado del Tamigi, e verso il 60 d.C. Budicca, regina degli Iceni, la rase al suolo. Londinium si riprese, diventò la più grande città della provincia di Britannia e, tra la fine del II e l'inizio del III secolo, si chiuse dietro una cinta lunga circa tre chilometri.

1Come leggere le mura

Guarda la metà inferiore: blocchi di ragstone del Kent, un calcare grigio, disposti in file ordinate e interrotti a intervalli da fasce di mattoni piatti rossi. Questa alternanza è la firma romana, una tecnica per livellare e rinforzare la muratura. La pietra più rozza che sta sopra è un'aggiunta medievale, di quando le mura difendevano ancora la città e alle porte si riscuoteva il pedaggio. Molte di quelle porte sopravvivono solo nei nomi di strade e stazioni: Aldgate, Bishopsgate, Moorgate, Ludgate.

2Un funzionario contro la vendetta

Accanto alle mura c'è la copia della lapide di Giulio Classiciano, procuratore della Britannia dopo la rivolta di Budicca. Secondo Tacito, Classiciano sollecitò Roma a frenare le rappresaglie. La sua tomba è riemersa da queste parti in due pezzi, nel 1852 e nel 1935, e l'originale si trova oggi al British Museum.

La statua dell'imperatore è moderna: fu eretta nel Novecento e la tradizione lo identifica con Traiano.

3Cosa osservare

• Le fasce di laterizio rosso tra la pietra: quella è la parte romana.
• La lapide di Classiciano, con la sua iscrizione latina.
• Il dislivello: il suolo romano si trova parecchi metri sotto la strada di oggi.