La Torre di Londra

Davanti a te si trova la fortezza più famosa d'Inghilterra. Dopo la vittoria di Hastings nel 1066, Guglielmo il Conquistatore doveva controllare Londra, la città più ricca del regno, e lo fece alla maniera normanna: con un castello. Intorno al 1070 iniziò il grande mastio di pietra che vedi al centro, la White Tower, nell'angolo sud-orientale delle antiche mura romane.

1Una torre fatta per impressionare

Alta quasi 30 metri, la White Tower dominava una Londra di case di legno. Parte della pietra arrivò da oltre la Manica, da Caen, in Normandia. Il nome venne dopo, nel Duecento, quando Enrico III la fece imbiancare a calce. I re successivi aggiunsero due cinte di mura, altre torri e il fossato, fino a ottenere la fortezza concentrica di oggi.

2Molto più di una prigione

La Torre è famosa come prigione, e se l'è guadagnato: nel 1483 qui scomparvero i due figli di Edoardo IV, i «Principi nella Torre», e nel 1536 Anna Bolena fu decapitata tra queste mura. Ma per secoli fu anche residenza reale, arsenale, archivio, Zecca reale e perfino zoo: la menagerie reale rimase qui fino agli anni Trenta dell'Ottocento. Oggi custodisce i Gioielli della Corona ed è Patrimonio dell'Umanità dal 1988.

Che il regno cadrà se i corvi lasceranno la Torre è una tradizione: non esiste alcuna prova che sia antica.

3Cosa osservare

• La White Tower e le sue quattro torrette, una delle quali rotonda.
• Il fossato, prosciugato nell'Ottocento e oggi coperto d'erba.
• Gli Yeoman Warders nelle loro uniformi blu scuro e rosse, se ne passa uno davanti all'ingresso.