Gateway of India

Sei davanti al monumento più famoso di Mumbai, l'immagine che compare sulle cartoline, nei film e sulle magliette. Osserva bene l'arco: è alto 26 metri ed è costruito in basalto giallo e cemento. Lo progettò l'architetto scozzese George Wittet, autore anche del museo che vedremo più avanti, in stile indo-saraceno: un misto di archi della tradizione islamica, grate traforate ispirate all'architettura gujarati del Cinquecento e proporzioni da arco di trionfo europeo.

1Un arco per un re

Fu costruito per commemorare lo sbarco di re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, anche se fu inaugurato solo nel 1924. Questo molo, Apollo Bunder, era allora la porta d'ingresso in India per chi arrivava in nave dall'Europa. Oggi è il punto d'incontro della città: famiglie, venditori di palloncini, fotografi che ti stampano la foto sul momento e coppie che passeggiano quando cala la sera.

2Rotta su Elephanta

Dai pontili partono i battelli per l'isola di Elephanta, a circa un'ora di traversata. Lì troverai grotte scavate nella roccia con sculture di Shiva, Patrimonio dell'Umanità. È una gita di mezza giornata: se ti interessa, controlla gli orari di partenza al molo. Nelle giornate limpide vedrai anche le grandi navi che entrano in porto.

Un consiglio pratico: qui il sole picchia forte quasi tutto l'anno. Vieni di primo mattino o nel tardo pomeriggio, porta dell'acqua e proteggiti dal caldo.

Una porta costruita per accogliere un re, che oggi appartiene a chiunque vi passeggi.

3Cosa osservare

• Le quattro torrette in cima all'arco.
• La cupola rossa del Taj, proprio di fronte.
• I battelli che salpano per Elephanta.