Gateway of India (Porte de l'Inde)

Vous voici devant le monument le plus célèbre de Bombay, l'image des cartes postales, des films et des tee-shirts. Observez bien l'arc : il mesure 26 mètres de haut et il est fait de basalte jaune et de béton. Il a été dessiné par l'architecte écossais George Wittet, à qui l'on doit aussi le musée que nous verrons plus loin, dans le style indo-sarrasin : des arcs de tradition islamique, des claustras inspirées de l'architecture du Gujarat du XVIe siècle et les proportions d'un arc de triomphe européen.

1Un arc pour un roi

Il fut construit pour commémorer le débarquement du roi George V et de la reine Mary en 1911, mais ne fut inauguré qu'en 1924. Ce quai, Apollo Bunder, était alors l'entrée de l'Inde pour qui arrivait d'Europe par bateau. C'est aujourd'hui le grand point de rendez-vous de la ville : familles, vendeurs de ballons, photographes qui impriment votre portrait sur-le-champ et couples qui flânent à la tombée du jour.

2Cap sur Elephanta

Des embarcadères partent les vedettes pour l'île d'Elephanta, à une heure de traversée. On y voit des grottes creusées dans la roche, ornées de sculptures de Shiva et inscrites au patrimoine mondial. Comptez une demi-journée : si l'excursion vous tente, vérifiez les horaires au quai. Par temps clair, vous apercevrez aussi les grands navires qui entrent dans le port.

Un conseil pratique : le soleil tape fort ici presque toute l'année. Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi, emportez de l'eau et protégez-vous de la chaleur.

Une porte bâtie pour accueillir un roi, qui appartient aujourd'hui à tous ceux qui s'y promènent.

3Ce qu'il faut observer

• Les quatre tourelles au sommet de l'arc.
• La coupole rouge du Taj, juste en face.
• Les vedettes qui partent vers Elephanta.