Regal Circle e il Regal Cinema

Questa rotonda mostra due volti della storia di Mumbai. Al centro, la Wellington Fountain del 1865 ricorda le visite di Arthur Wellesley, il futuro duca di Wellington, che si accampò da queste parti nel 1801 e nel 1804. Di fronte, l'edificio in pietra con le torrette era un tempo una casa per marinai ed è oggi il quartier generale della polizia del Maharashtra.

1Il cinema dei primati

Ma la star è il Regal Cinema. Aprì il 14 ottobre 1933 con un film di Stanlio e Ollio. Fu il primo grande cinema Art Déco di Bombay, con interni dell'artista ceco Karl Schara e una facciata a gradoni che rompeva con gli edifici gotici e indo-saraceni intorno. È considerato il primo cinema con aria condizionata dell'India, e aveva un parcheggio sotterraneo con ascensore, una novità inaudita per l'epoca.

2La città del cinema

Mumbai è la capitale del cinema indiano, quella che il mondo chiama Bollywood. Tutto cominciò qui vicino: nel luglio 1896 il cinematografo Lumière fu presentato al Watson's Hotel, a pochi minuti a piedi, e nel 1913 Dadasaheb Phalke presentò in città «Raja Harishchandra», il primo lungometraggio indiano. Oggi gli studi sono a nord, ma i vecchi cinema del sud sono ancora in piedi.

Una fontana per un duca vittoriano e un tempio Art Déco per le stelle.

3Cosa osservare

• La facciata a gradoni del Regal Cinema.
• La Wellington Fountain al centro della rotonda.
• Il quartier generale della polizia, un'antica casa dei marinai.