Flatiron Building

Fermati nella piccola piazza pedonale di fronte alla punta dell'edificio e guarda in alto. Il Flatiron sembra la prua di una nave che fende due avenue. Occupa un lotto triangolare nato dove Broadway taglia in diagonale la Fifth Avenue, e sfrutta ogni centimetro.

1Il Fuller Building

Fu progettato dall'architetto di Chicago Daniel Burnham, con Frederick Dinkelberg, e inaugurato nel 1902. Il nome ufficiale era Fuller Building, dalla società di costruzioni che lo realizzò, ma i newyorkesi lo ribattezzarono subito Flatiron, per la somiglianza con i ferri da stiro dell'epoca. Ha 22 piani e uno scheletro d'acciaio rivestito di calcare e terracotta con decorazioni di gusto rinascimentale.

Molti erano certi che sarebbe crollato al primo forte temporale. Non successe, e fotografi come Alfred Stieglitz e Edward Steichen ne fecero un'icona della città moderna.

Secondo la tradizione, il vento che turbinava intorno a questo angolo sollevava le gonne delle passanti, e i poliziotti scacciavano i curiosi con il grido «23 skidoo!».

È una storia ripetuta spesso sull'origine di quell'espressione gergale, ma non c'è modo di provarla.

2Madison Square

Il parco davanti a te nasconde un'altra sorpresa: dal 1876 al 1882 qui fu esposto il braccio con la fiaccola della Statua della Libertà, per raccogliere fondi prima che la statua fosse finita.

3Cosa osservare

• La punta dell'edificio, larga appena due metri circa.
• Le decorazioni in terracotta, con medaglioni e maschere.
• La vista verso nord, dove spunta l'Empire State Building, la prossima tappa.