Grand Central Terminal

Dal marciapiede della 42nd Street hai la vista migliore sulla facciata del Grand Central Terminal, la stazione ferroviaria più famosa del mondo. Fu inaugurato il 2 febbraio 1913, al posto di due stazioni precedenti della famiglia Vanderbilt, proprietaria delle ferrovie che arrivavano qui.

1Una rivoluzione sotterranea

La grande svolta fu l'elettrificazione. Interrando i binari e usando treni elettrici, sparirono il fumo e il rumore delle locomotive a vapore, e sopra i binari coperti nacque Park Avenue, una delle avenue più costose del mondo. La stazione fu progettata dagli studi Reed & Stem e Warren & Wetmore.

2Mercurio veglia sulla strada

La facciata è coronata da un gruppo scultoreo di Jules-Félix Coutan: Mercurio, dio del commercio e dei viaggiatori, affiancato da Ercole e Minerva. Al centro c'è l'orologio, con vetri Tiffany. Sotto il viadotto, la statua di bronzo del commodoro Cornelius Vanderbilt rende omaggio al fondatore della dinastia.

Nel 1963 New York demolì la vecchia Penn Station. Quando lo stesso destino toccò al Grand Central, la città disse basta.

Alla fine degli anni Sessanta si progettò una torre di uffici sopra il terminal. I cittadini, tra cui Jacqueline Kennedy Onassis, si mobilitarono e nel 1978 la Corte Suprema degli Stati Uniti confermò la legge sulla tutela dei monumenti che bloccava il progetto. La sentenza è ancora un punto di riferimento in tutto il paese.

3Cosa osservare

• Il gruppo di Mercurio e il grande orologio sopra la facciata.
• La statua del commodoro Vanderbilt, sotto il viadotto.
• Il viadotto di Park Avenue, che avvolge la stazione per far passare il traffico sopra la 42nd Street.