Fraunces Tavern

Davanti a te c'è un edificio di mattoni che sembra un sopravvissuto: tre piani, un tetto spiovente e abbaini, circondato da torri di uffici. Pearl Street, che gli corre accanto, un tempo seguiva la linea di costa dell'East River; tutto il terreno tra qui e l'acqua fu riempito più tardi.

1Da casa di mercante a taverna

La casa fu costruita nel 1719 per il mercante Stephen DeLancey, con piccoli mattoni gialli arrivati dall'Olanda. Nel 1762 la comprò Samuel Fraunces e la trasformò in una taverna, la Queen's Head, uno dei ritrovi più vivaci della città, frequentato anche dai Sons of Liberty.

2L'addio di Washington

Il 4 dicembre 1783, nove giorni dopo la partenza delle truppe britanniche da New York, George Washington riunì i suoi ufficiali nella Long Room, al primo piano. Alzò il bicchiere con loro e li salutò uno a uno prima di andarsene. I testimoni ricordarono che per l'emozione riusciva a stento a parlare. In seguito l'edificio ospitò i dipartimenti degli Affari Esteri e della Guerra del giovane governo.

Secondo una tradizione più volte ripetuta, nel 1776 la figlia di Fraunces, Phoebe, salvò Washington da un piatto di piselli avvelenati.

Quella storia non ha alcun riscontro documentario. Si sa invece che la casa attraversò incendi e rimaneggiamenti, e che nel 1907 i Sons of the Revolution la restaurarono. Per anni si pensò che fosse quasi del tutto una ricostruzione; uno studio del 2021 ha trovato più mattoni originali di quanti chiunque si aspettasse.

3Cosa osservare

• Il mattone giallo della facciata, di tipo olandese.
• Le finestre del piano superiore: lì si trova la Long Room.
• L'angolo con Broad Street, che segue il tracciato di un antico canale olandese.