Piazza Venceslao

Più che una piazza è un viale, lungo circa 750 metri. Carlo IV lo tracciò nel 1348, quando fondò la Città Nuova, come mercato dei cavalli. Nell'Ottocento prese il nome del santo patrono della Boemia e si riempì di alberghi, banche e grandi magazzini. Ma la vera fama la conquistò nel Novecento.

1Il santo a cavallo

La statua è opera di Josef Václav Myslbek, che vi lavorò per più di trent'anni. Il cavaliere fu inaugurato nel 1913, e l'ultima figura, Sant'Adalberto, arrivò solo nel 1925. Il piedistallo porta una supplica: «San Venceslao, duca della terra ceca, nostro principe, non lasciare che periamo, né noi né quelli che verranno dopo di noi».

2Il Novecento in prima fila

Il 28 ottobre 1918 la folla festeggiò qui la nascita della Cecoslovacchia. Nell'agosto 1968 i carri armati del Patto di Varsavia entrarono per schiacciare la Primavera di Praga. Il 16 gennaio 1969 lo studente Jan Palach si diede fuoco vicino a questa statua per protesta contro l'occupazione; morì tre giorni dopo. Il regime fece perfino piantare siepi per impedire che la gente lasciasse dei fiori. E nel novembre 1989, centinaia di migliaia di persone riempirono la piazza durante la Rivoluzione di velluto; Václav Havel e Alexander Dubček si affacciarono al balcone del palazzo Melantrich, al numero 36.

3Cosa osservare

• I quattro santi attorno al cavaliere: Ludmilla, Procopio, Agnese e Adalberto.
• La croce di bronzo nel selciato davanti al museo, in memoria di Jan Palach e Jan Zajíc.
• Il balcone Melantrich, più in basso lungo la piazza, sulla tua destra.