I Piombi e la fuga di Casanova

Guarda a sud: il ponte chiuso di pietra bianca unisce Palazzo Ducale, alla tua destra, alle Prigioni Nuove, alla tua sinistra. Ma il carcere più temuto non era oltre il canale; era di sopra, sotto il tetto dello stesso palazzo. Erano i Piombi, celle sotto le lastre di piombo della copertura: gelide d'inverno e soffocanti d'estate. Al livello più basso c'erano i Pozzi.

1Un ospite scomodo

Il 26 luglio 1755, per ordine degli Inquisitori di Stato, fu arrestato Giacomo Casanova: un veneziano di trent'anni, giocatore, seduttore e appassionato di libri di magia. Non ci fu alcun processo pubblico. Fu rinchiuso nei Piombi senza sapere per quanto tempo.

2La notte del 31 ottobre 1756

Casanova passò mesi a preparare l'evasione con un compagno di prigionia, il frate Marino Balbi. Bucarono il soffitto, uscirono sul tetto di piombo, rientrarono nel palazzo da un abbaino e scesero attraverso sale e scaloni. Al mattino una guardia, convinta che fossero visitatori rimasti chiusi dentro per sbaglio, aprì loro la porta. Uscirono dallo scalone principale e fuggirono in gondola verso la terraferma.

L'arresto risulta dai documenti; i dettagli della fuga li conosciamo soprattutto da Casanova stesso, che la raccontò in un libro pubblicato nel 1788.

E la raccontò ancora e ancora, nei salotti di mezza Europa: era il suo miglior biglietto da visita.

3Cosa osservare

• Le finestrelle a grata del ponte dei Sospiri.
• Il tetto del palazzo, dove si trovavano i Piombi.
• Le gondole che scivolano lungo il rio, come quella presa dai fuggitivi.