Diante de você está o Guildhall, a sede do governo da City de Londres. Desde a Idade Média, a City é uma cidade dentro da cidade, com seu próprio prefeito, o Lord Mayor, e sua própria corporação. O grande salão gótico do fundo foi construído entre 1411 e 1440 e, embora o fogo de 1666 e as bombas de 1940 tenham destruído o telhado, suas paredes medievais resistiram as duas vezes.

1Julgamentos célebres

O salão também serviu de tribunal. Aqui foram julgados e condenados à morte, em 1553, Joana Grey, a rainha de nove dias, e em 1606 Henry Garnet, o jesuíta acusado de participar da Conspiração da Pólvora.

2Gladiadores sob seus pés

Agora olhe para o chão. A curva de pedra escura que cruza a praça marca o contorno de algo que ninguém esperava: o anfiteatro de Londinium. Os arqueólogos do Museum of London o descobriram em 1988, durante as obras de uma galeria de arte. No início era de madeira, por volta do ano 70, e depois foi reconstruído em pedra. Ali aconteciam combates, execuções e espetáculos com animais diante de alguns milhares de espectadores.

Os restos da arena estão preservados sob a Guildhall Art Gallery, uns seis metros abaixo de onde você está.

3O que observar

  • A curva de lajes escuras que desenha a elipse da arena.
  • O pórtico do Guildhall, com os brasões da City.
  • A torre de St Lawrence Jewry, igreja de Wren num dos lados da praça.
Guildhall Yard com a igreja de St Lawrence Jewry
A faixa escura do calçamento segue o contorno da arena romana.

Documentado

O salão foi construído entre 1411 e 1440; Joana Grey foi julgada aqui em 1553, e o anfiteatro romano foi descoberto em 1988.

Fontes e créditos

City of London Corporation, sites do Guildhall e do London's Roman Amphitheatre; Nick Bateman, «Gladiators at the Guildhall» (MoLAS, 2000); Historic England, ficha «Guildhall» (Grau I).

Fotografias:

  • Fachada gótica do Guildhall de Londres: Diliff, CC BY-SA 3.0.
  • Guildhall Yard com a igreja de St Lawrence Jewry: 3BRBS, CC BY-SA 3.0.

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