Olhe para o relógio que se projeta sobre Fleet Street. Ele é de 1671 e diz-se que foi o primeiro relógio público de Londres com ponteiro de minutos. No templete de cima, dois gigantes, muitas vezes identificados com Gog e Magog, batem nos sinos com suas clavas a cada hora. Em 1828, quando a velha igreja foi demolida para alargar a rua, o marquês de Hertford levou o relógio para sua mansão em Regent's Park. Lorde Rothermere o devolveu em 1935.

1Uma rainha de pedra

Sobre uma das portas há uma estátua de Elizabeth I datada de 1586. Ela ficava em Ludgate, um dos portões da muralha, e é considerada uma das poucas imagens da rainha esculpidas em vida.

2O barbeiro de Fleet Street

E agora, a lenda. Segundo a história, ao lado desta igreja ficava a barbearia de Sweeney Todd. Os clientes se sentavam numa cadeira que basculava para o porão, e lá a senhora Lovett transformava os corpos em recheio para suas tortas de Bell Yard.

Sweeney Todd nasceu em 1846 em “The String of Pearls”, um folhetim vendido a um pêni. Nenhum documento prova que ele existiu.

Em 1979, o escritor Peter Haining defendeu que o barbeiro era real, mas os pesquisadores não encontraram nem o julgamento nem a execução que ele descreveu. Todd é filho da imprensa sensacionalista vitoriana, e Fleet Street foi durante séculos a rua dos jornais.

3O que observar

  • Os dois gigantes do relógio, com suas clavas.
  • A estátua de Elizabeth I, à esquerda da entrada.
  • Os letreiros de antigos jornais nas fachadas de Fleet Street.
Estátua de Elizabeth I na fachada de St Dunstan-in-the-West
Datada de 1586, veio da antiga porta de Ludgate.

Documentado

O relógio é de 1671 e voltou à igreja em 1935; a estátua de Elizabeth I vem de Ludgate e é datada de 1586; Sweeney Todd aparece pela primeira vez em “The String of Pearls” (1846–1847).

Tradição oral

Sweeney Todd é um personagem de ficção: não há prova documental de um barbeiro assassino em Fleet Street.

Fontes e créditos

St Dunstan-in-the-West, site oficial da igreja; Historic England, ficha «Church of St Dunstan in the West» (Grau I); Robert L. Mack, «The Wonderful and Surprising History of Sweeney Todd» (2007).

Fotografias:

  • Fleet Street com a torre de St Dunstan-in-the-West ao fundo: Robert Lamb, CC BY-SA 2.0.
  • Estátua de Elizabeth I na fachada de St Dunstan-in-the-West: Dominique Macneill, CC BY-SA 2.0.

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