Bowling Green

Você está no ponto onde começa a Broadway e onde, de certa forma, começou Nova York. Logo ao sul, onde hoje se ergue o enorme prédio da antiga Alfândega, ficava o Forte Amsterdã, o coração da colônia holandesa de Nova Amsterdã desde a década de 1620. Este espaço aberto diante do forte era lugar de feira, desfiles e reuniões.

1Um parque por um grão de pimenta

Em 1733 a cidade arrendou o terreno a alguns moradores para fazer uma cancha de bocha na grama, em troca de um aluguel simbólico: um grão de pimenta por ano. Daí o nome, Bowling Green. É o parque público mais antigo da cidade.

2A queda do rei

Em 1770 foi instalada no centro uma estátua equestre do rei Jorge III, de chumbo dourado. Pouco depois, no começo da década de 1770, ergueu-se a grade de ferro que ainda cerca o parque. Em 9 de julho de 1776, após a leitura pública da Declaração de Independência, uma multidão derrubou a estátua. O chumbo foi levado para Connecticut e fundido para fazer munição para o exército rebelde; o número que costuma ser citado, tirado das contas de quem fez o trabalho, passa de 42 mil balas.

Naquela noite também foram serradas as coroas que arrematavam as barras da grade.

A grade continua aqui: é a mais antiga de Nova York. Em 1989 chegou um vizinho inesperado, o Touro de Wall Street, de Arturo Di Modica, que o escultor deixou sem autorização em frente à Bolsa e que a cidade transferiu para cá.

3O que observar

• O topo dos postes da grade: procure as marcas dos cortes de 1776.
• A antiga Alfândega (1907), de Cass Gilbert, com as quatro estátuas dos continentes de Daniel Chester French.
• O touro de bronze na ponta norte do parque.