Da calçada da Quinta Avenida, o Empire State é quase impossível de abarcar com o olhar. Para vê-lo inteiro, atravesse a rua ou se afaste um quarteirão para o norte: aí aparece a silhueta escalonada que todo mundo conhece.
1Uma corrida rumo ao céu
No fim dos anos 1920, vários magnatas disputavam quem ergueria o prédio mais alto do mundo. Neste terreno ficava o primeiro hotel Waldorf-Astoria, demolido em 1929. As obras começaram em março de 1930, e o arranha-céu foi inaugurado em 1º de maio de 1931: pouco mais de um ano para 102 andares e 381 metros até o terraço. O projeto foi do escritório Shreve, Lamb & Harmon.
2O «Empty State Building»
Ele chegou numa hora ruim. Em plena Grande Depressão, boa parte dos escritórios ficou vazia por anos, e os nova-iorquinos o apelidaram, com ironia, de «Empty State Building», o prédio vazio. O mirante, ao contrário, fez sucesso desde o começo.
Em 28 de julho de 1945, um bombardeiro B-25 perdido na neblina se chocou contra o 79º andar. Catorze pessoas morreram.
A estrutura resistiu e o prédio reabriu poucos dias depois. Foi o mais alto do mundo até 1970, quando foi superado pela torre norte do World Trade Center. E em 1933 King Kong o transformou num mito do cinema.
3O que observar
- Os recuos escalonados, exigidos pelas normas urbanísticas de 1916 para que a luz chegasse à rua.
- O mastro no topo, pensado de início como ancoradouro para dirigíveis.
- A marquise art déco da entrada da Quinta Avenida.
Documentado
As obras começaram em março de 1930, o prédio foi inaugurado em 1º de maio de 1931 e, em 1945, foi atingido por um bombardeiro B-25.
Fontes e créditos
New York City Landmarks Preservation Commission, relatório de tombamento do Empire State Building (1981); John Tauranac, «The Empire State Building: The Making of a Landmark» (1995); site oficial do Empire State Building.
Fotografias:
- O Empire State Building acima dos prédios de Midtown: Ad Meskens, CC BY-SA 3.0.
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