Real Gabinete Português de Leitura

Repare nesta fachada: com seus pináculos e rendas de pedra, parece ter sido trazida de Lisboa. E, de certa forma, foi.

1Exilados com livros

O Real Gabinete Português de Leitura nasceu em 1837, fundado por um grupo de 43 imigrantes portugueses, muitos deles refugiados políticos, que queriam promover a cultura entre a comunidade na capital do Império. Foi a primeira associação portuguesa da cidade.

2Um edifício neomanuelino

A sede atual foi projetada pelo arquiteto português Rafael da Silva e Castro e erguida entre 1880 e 1887. O estilo neomanuelino imita o gótico tardio da época dos Descobrimentos, e a fachada se inspira no Mosteiro dos Jerônimos. A pedra lioz foi trabalhada em Lisboa e atravessou o oceano de navio. As quatro estátuas representam Pedro Álvares Cabral, Luís de Camões, o Infante D. Henrique e Vasco da Gama.

Lá dentro, as estantes de madeira sobem até uma claraboia de ferro e vidro. Em 2014 a revista Time colocou o salão entre as bibliotecas mais bonitas do mundo.

O acervo, de cerca de 350 mil volumes, inclui um exemplar da primeira edição de Os Lusíadas, de 1572. Foi aqui que a Academia Brasileira de Letras realizou suas primeiras sessões solenes, presididas por Machado de Assis.

3O que observar

• As quatro estátuas de navegadores e poetas nos nichos.
• Os medalhões com os escritores Fernão Lopes, Gil Vicente, Herculano e Garrett.
• A porta, com arcos e colunelos de estilo manuelino.