Real Gabinete Portugués de Lectura

Fíjate en esta fachada: con sus pináculos y sus encajes de piedra, parece trasladada desde Lisboa. Y en cierto modo lo fue.

1Unos exiliados con libros

El Real Gabinete Português de Leitura nació en 1837, fundado por un grupo de 43 inmigrantes portugueses, muchos de ellos refugiados políticos, que querían promover la cultura entre su comunidad en la capital del Imperio. Fue la primera asociación portuguesa de la ciudad.

2Un edificio neomanuelino

La sede actual la proyectó el arquitecto portugués Rafael da Silva e Castro y se levantó entre 1880 y 1887. Su estilo, el neomanuelino, imita el gótico tardío de la época de los Descubrimientos, y la fachada se inspira en el monasterio de los Jerónimos. La piedra lioz se labró en Lisboa y cruzó el océano en barco. Las cuatro estatuas representan a Pedro Álvares Cabral, Luís de Camões, el infante don Enrique y Vasco da Gama.

Dentro, las estanterías de madera suben hasta una claraboia de hierro y vidrio. En 2014 la revista Time la situó entre las bibliotecas más bellas del mundo.

Su colección, de unos 350.000 volúmenes, incluye un ejemplar de la primera edición de Os Lusíadas, de 1572. Aquí celebró la Academia Brasileña de Letras sus primeras sesiones solemnes, presididas por Machado de Assis.

3Qué debes observar

• Las cuatro estatuas de navegantes y poetas en las hornacinas.
• Los medallones con los escritores Fernão Lopes, Gil Vicente, Herculano y Garrett.
• La puerta, con arcos y columnillas de estilo manuelino.