Real Gabinete Português de Leitura

Guarda bene questa facciata: con i suoi pinnacoli e i suoi merletti di pietra, sembra arrivata per nave da Lisbona. E in un certo senso è proprio così.

1Esuli con i libri

Il Real Gabinete Português de Leitura fu fondato nel 1837 da un gruppo di 43 immigrati portoghesi, molti dei quali rifugiati politici, che volevano promuovere la cultura nella loro comunità nella capitale imperiale. Fu la prima associazione portoghese della città.

2Un edificio neomanuelino

L’edificio attuale fu progettato dall’architetto portoghese Rafael da Silva e Castro e costruito tra il 1880 e il 1887. Il suo stile neomanuelino imita il tardo gotico dell’epoca delle scoperte, e la facciata si ispira al Monastero dos Jerónimos. La pietra lioz fu scolpita a Lisbona e attraversò l’oceano in nave. Le quattro statue rappresentano Pedro Álvares Cabral, Luís de Camões, l’infante Enrico il Navigatore e Vasco da Gama.

All’interno, scaffali di legno salgono verso un lucernario di ferro e vetro. Nel 2014 la rivista Time lo ha inserito tra le biblioteche più belle del mondo.

Il suo fondo di circa 350.000 volumi comprende una prima edizione dei Lusiadi, del 1572. L’Accademia Brasiliana di Lettere tenne qui le sue prime sessioni solenni, presiedute da Machado de Assis.

3Cosa osservare

• Le quattro statue di navigatori e poeti nelle loro nicchie.
• I medaglioni degli scrittori Fernão Lopes, Gil Vicente, Herculano e Garrett.
• Il portale, con archi in stile manuelino e colonnine sottili.