O Coliseu

Diante de você está o maior anfiteatro que Roma construiu. O nome oficial era Anfiteatro Flávio, por causa da dinastia que o ergueu: Vespasiano começou a obra por volta do ano 70 d.C., no terreno ocupado pelo lago artificial da Domus Aurea de Nero, e seu filho Tito o inaugurou no ano 80 com jogos que, segundo os autores antigos, duraram cem dias.

1Um estádio para uma cidade inteira

As estimativas de público vão de cerca de 50 mil a mais de 70 mil espectadores. As pessoas entravam por arcos numerados e se distribuíam nas arquibancadas conforme a posição social: os senadores embaixo; as mulheres e os mais pobres, lá no alto. Um toldo gigantesco, o velarium, manobrado por marinheiros da frota, fazia sombra. Sob a arena, um labirinto de corredores e elevadores — o hipogeu, hoje exposto — fazia surgir feras e cenários de surpresa.

2De arena a pedreira

Os combates de gladiadores foram se apagando no século V. Depois vieram os terremotos, como o de 1349, que derrubou boa parte do anel externo do lado sul, e séculos de saque: o travertino serviu para levantar palácios e igrejas. Os buracos espalhados pela fachada não são marcas de projéteis: são os encaixes dos grampos de metal que uniam os blocos e que foram arrancados para ser derretidos.

O nome Colosseo se popularizou na Idade Média e, segundo a explicação mais aceita, vem do Colosso, uma estátua gigantesca de Nero que ficava aqui ao lado.

3O que observar

• Os números romanos sobre os arcos do lado norte, o mais completo: indicavam a entrada de cada espectador.
• As três ordens de colunas sobrepostas: toscana embaixo, jônica no meio e coríntia em cima.
• As mísulas do último andar, onde se encaixavam os mastros que sustentavam o velarium.