Diante de você está o Real Colégio Seminário de Corpus Christi, que os valencianos chamam simplesmente de «o Patriarca». Quem o fundou, no fim do século XVI, foi são Juan de Ribera, arcebispo de Valência e patriarca de Antioquia, um dos homens mais poderosos do seu tempo. Atrás da fachada sóbria se esconde um dos animais mais famosos da cidade: um dragão.

1Um jacaré chamado Lepanto

No vestíbulo da igreja está pendurado um jacaré empalhado. Segundo os estudos do historiador Àngel Campos-Perales, o animal veio do Peru e foi Ribera quem lhe deu o nome de «Lepanto»; é o único resto que se conserva da sua coleção de animais. A versão mais difundida acrescenta que foi um presente do vice-rei do Peru e que, depois de morrer, foi pendurado na entrada como lembrete do silêncio que se devia guardar no templo.

2O drac do Patriarca

Para o povo, aquele réptil era «el drac del Patriarca». As mães o apontavam para assustar as crianças que faziam bagunça na missa, e a imaginação popular foi lhe inventando um passado de monstro que espreitava nas águas do Turia. Em 1901, Vicente Blasco Ibáñez lhe dedicou um conto, «El dragón del Patriarca», que fixou a imagem do jacaré na memória da cidade.

O dragão existe: está empalhado e pendurado no teto. O que pertence à lenda é a sua vida de monstro do rio.

O colégio guarda também uma importante coleção de pintura, com obras de Juan de Juanes e El Greco, num edifício que quase não mudou desde o século XVII.

3O que observar

  • A cúpula e o campanário do colégio, que despontam sobre a praça.
  • O portal da igreja, na calle de la Nave.
  • La Nau, a antiga universidade, do outro lado da praça.
O jacaré empalhado pendurado na entrada da igreja do Patriarca
Lepanto, o «dragão» do Patriarca.

Documentado

O jacaré empalhado, vindo do Peru e batizado de Lepanto por Juan de Ribera, se conserva na entrada da igreja do Real Colégio de Corpus Christi.

Tradição oral

O seu passado de monstro do Turia é invenção popular, e o seu sentido como símbolo do silêncio é uma explicação tradicional.

Fontes e créditos

Àngel Campos-Perales, «Lepanto, el caimán del patriarca Juan de Ribera. Aproximación a su significado», Chronica Nova, 45 (2019); Real Colegio Seminario de Corpus Christi, site oficial (patriarcavalencia.es); Vicente Blasco Ibáñez, «El dragón del Patriarca» (1901).

Fotografias:

  • A praça do Patriarca com o Real Colégio de Corpus Christi: Joanbanjo, CC BY-SA 4.0.
  • O jacaré empalhado pendurado na entrada da igreja do Patriarca: Ripoll531, CC BY-SA 4.0.

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