Vor dir erhebt sich der Phu Khao Thong, der Goldene Berg des Wat Saket. Lange Zeit war er der höchste Punkt Bangkoks, und ein natürlicher Hügel ist er nicht.

1Ein Chedi, der versank

Den Tempel gab es schon zur Zeit Ayutthayas; Rama I. restaurierte ihn und gab ihm seinen heutigen Namen. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wollte Rama III. hier einen gewaltigen Chedi bauen. Doch der weiche Boden Bangkoks hielt das Gewicht nicht aus, und der Bau stürzte ein. Jahrelang lagen die Ziegelruinen verlassen da, bis die Vegetation sie überwucherte und in einen Hügel verwandelte. Rama IV. begann oben einen kleineren Chedi, der unter Rama V. vollendet wurde. Ende des 19. Jahrhunderts wurden darin Reliquien beigesetzt, die dem Buddha zugeschrieben werden und in Piprahwa in Indien gefunden worden waren.

2Das Geistertor

Weil Wat Saket außerhalb der Stadtmauer lag, wurden hier Tote eingeäschert, denn innerhalb der Stadt war das verpönt. Die Leichen brachte man durch ein Tor hinaus, das die Leute Pratu Phi nannten, „Geistertor“ – so heißt die nahe Kreuzung bis heute. 1820 tötete eine Cholera-Epidemie Zehntausende, und der Tempel kam nicht mehr nach: Geier stürzten sich auf die Leichen, und „die Geier von Wat Saket“ blieben als Bild des Todes im Gedächtnis.

Der Überlieferung nach erinnert der Name Saket daran, dass Rama I. sich hier nach der Rückkehr von einem Feldzug die Haare wusch.

3Worauf du achten solltest

  • Der goldene Chedi, der den Hügel krönt.
  • Die Glocken entlang der Treppe.
  • Die Geierskulpturen am Wegrand, in Erinnerung an die Epidemie.
Geierskulpturen neben einer liegenden Figur auf dem Weg hinauf zum Goldenen Berg
Die Skulpturen erinnern an die Cholera-Epidemie von 1820 und an die „Geier von Wat Saket“.

Belegt

Der Hügel entstand aus den Ruinen des eingestürzten großen Chedi von Rama III.; der heutige Chedi wurde unter Rama V. vollendet, und während der Cholera-Epidemie von 1820 nahm der Tempel Tausende Leichen auf.

Mündliche Überlieferung

Die Erklärung des Namens Saket – Rama I. habe sich hier nach seiner Rückkehr aus dem Krieg die Haare gewaschen – ist eine Überlieferung.

Quellen und Nachweise

Wat Saket Ratchaworamahawihan (Informationen des Tempels); Tourism Authority of Thailand (TAT); thailändische Wikipedia, „วัดสระเกศราชวรมหาวิหาร“.

Fotos:

  • Goldener Chedi auf der weißen Terrasse des Goldenen Bergs im Wat Saket: Christophe95, CC BY-SA 4.0.
  • Geierskulpturen neben einer liegenden Figur auf dem Weg hinauf zum Goldenen Berg: Deepak-nsk, CC0.

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