Davanti a te si alza il Phu Khao Thong, il Monte d'Oro del Wat Saket. Per molto tempo è stato il punto più alto di Bangkok, e non è una collina naturale.

1Un chedi sprofondato

Il tempio esisteva già all'epoca di Ayutthaya; Rama I lo restaurò e gli diede il nome attuale. Nella prima metà dell'Ottocento Rama III volle costruirvi un chedi gigantesco, ma il terreno molle di Bangkok non resse il peso e la struttura crollò. Per anni le rovine di mattoni rimasero abbandonate, finché la vegetazione le ricoprì trasformandole in una collina. Rama IV iniziò in cima un chedi più piccolo, completato sotto Rama V; alla fine dell'Ottocento vi furono custodite reliquie attribuite al Buddha, trovate a Piprahwa, in India.

2La Porta dei Fantasmi

Poiché il Wat Saket sorgeva fuori dalle mura, era uno dei luoghi in cui si cremavano i morti: farlo dentro la città era malvisto. I corpi uscivano da una porta che la gente chiamava Pratu Phi, la «Porta dei Fantasmi», nome che ancora porta l'incrocio vicino. Nel 1820 un'epidemia di colera uccise decine di migliaia di persone e il tempio non riusciva a far fronte: arrivarono gli avvoltoi, e «gli avvoltoi del Wat Saket» rimasero nella memoria come immagine della morte.

Secondo la tradizione, il nome Saket ricorda che Rama I si lavò qui i capelli di ritorno da una campagna militare.

3Cosa osservare

  • Il chedi dorato che corona la collina.
  • Le campane lungo la scalinata.
  • Le sculture di avvoltoi accanto al sentiero, in ricordo dell'epidemia.
Sculture di avvoltoi accanto a una figura distesa lungo la salita al Monte d'Oro
Le sculture ricordano l'epidemia di colera del 1820 e gli «avvoltoi del Wat Saket».

Documentato

La collina si è formata dalle rovine del grande chedi di Rama III, che crollò; il chedi attuale fu completato sotto Rama V, e durante l'epidemia di colera del 1820 il tempio accolse migliaia di corpi.

Tradizione orale

La spiegazione del nome Saket, legata a Rama I che si lava i capelli al ritorno dalla guerra, è una tradizione.

Fonti e crediti

Wat Saket Ratchaworamahawihan (informazioni del tempio); Tourism Authority of Thailand (TAT); Wikipedia in thailandese, «วัดสระเกศราชวรมหาวิหาร».

Foto:

  • Il chedi dorato sulla terrazza bianca del Monte d'Oro, al Wat Saket: Christophe95, CC BY-SA 4.0.
  • Sculture di avvoltoi accanto a una figura distesa lungo la salita al Monte d'Oro: Deepak-nsk, CC0.

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