Whitefriar Street Church

Zwischen den Geschäften der Aungier Street geht man leicht an ihr vorbei. Doch diese Karmeliterkirche birgt etwas, das jedes Jahr am 14. Februar Besucher aus aller Welt anzieht: Reliquien, die dem heiligen Valentin zugeschrieben werden.

1Ein Geschenk des Papstes

Die Karmeliter hatten im Mittelalter ein Kloster in dieser Gegend, bis es in der Reformation aufgehoben wurde. Im 19. Jahrhundert kehrten sie zurück, und die heutige Kirche von George Papworth wurde 1825 fertiggestellt. Ihr Prior, Pater John Spratt, war ein bekannter Prediger. 1835 predigte er in Rom, und Papst Gregor XVI. schenkte ihm als Zeichen der Wertschätzung Gebeine aus dem Friedhof des heiligen Hippolyt, die dem heiligen Valentin zugeschrieben wurden. 1836 kamen sie in Dublin an.

2Wer war der heilige Valentin?

Hier beginnt das Rätsel. Frühe Quellen nennen mindestens zwei Valentine, die im 3. Jahrhundert in Italien als Märtyrer starben. Ihre Geschichten sind so sehr mit Legenden verwoben, dass die Kirche seinen Festtag 1969 aus dem allgemeinen Kalender strich. Die Verbindung zu den Liebenden taucht erst viel später auf, in der englischen Dichtung des Spätmittelalters. Ob diese Gebeine wirklich dem Heiligen gehören, lässt sich nicht beweisen.

Der Reliquienschrein steht in einer Seitenkapelle unter einer Statue des Heiligen, und Paare hinterlassen dort Zettel und Gebete.

Die Kirche besitzt außerdem eine lebensgroße Marienfigur aus Eichenholz, Our Lady of Dublin, die vermutlich aus dem 16. Jahrhundert stammt.

3Worauf du achten solltest

• Die Madonna in der Nische über dem Eingang.
• Die Säulen des Portals, die an der schlichten Fassade hervorstechen.
• Drinnen der Reliquienschrein, wenn die Kirche geöffnet ist: Der Eintritt ist frei.