Pasa casi desapercibida entre las tiendas de Aungier Street, pero esta iglesia de los carmelitas guarda algo que atrae visitantes de todo el mundo cada 14 de febrero: unas reliquias atribuidas a san Valentín.
1Un regalo del papa
Los carmelitas ya tenían un priorato en esta zona en la Edad Media, hasta que fue suprimido en la Reforma. Volvieron en el siglo XIX, y la iglesia actual, de George Papworth, se terminó en 1825. Su prior, el padre John Spratt, era un predicador muy conocido. En 1835 predicó en Roma, y el papa Gregorio XVI le regaló, como muestra de aprecio, unos restos sacados del cementerio de San Hipólito que se atribuían a san Valentín. Llegaron a Dublín en 1836.
2¿Quién era san Valentín?
Aquí empieza el misterio. Las fuentes antiguas hablan de al menos dos Valentines martirizados en Italia en el siglo III, y su historia está tan mezclada con la leyenda que la Iglesia sacó su fiesta del calendario general en 1969. La relación con los enamorados aparece mucho después, en la poesía inglesa de finales de la Edad Media. Que estos huesos sean del santo no se puede demostrar.
El relicario está en una capilla lateral, bajo una estatua del santo, y las parejas dejan allí notas y peticiones.
La iglesia guarda también una Virgen de madera de roble de tamaño natural, la Virgen de Dublín, que se cree del siglo XVI.
3Qué debes observar
- La Virgen de la hornacina, sobre la entrada.
- Las columnas del portal, que destacan en una fachada sencilla.
- Dentro, el cofre del relicario, si la iglesia está abierta: la entrada es libre.
Documentado
La iglesia actual se terminó en 1825 y las reliquias llegaron en 1836, regalo del papa Gregorio XVI al padre John Spratt.
Tradición oral
No se puede probar que los restos sean de san Valentín; su vínculo con los enamorados nace en la literatura medieval.
Fuentes y créditos
Carmelitas de Whitefriar Street, web oficial (historia y santuario de san Valentín); Dictionary of Irish Biography, ficha de John Spratt; Jack B. Oruch, «St. Valentine, Chaucer, and Spring in February», Speculum 56 (1981).
Fotografías:
- Fachada de la iglesia carmelita de Whitefriar Street en Aungier Street: DubhEire, CC0.
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