Greyfriars Kirkyard

Dieser Friedhof, 1562 auf dem Garten eines ehemaligen Franziskanerklosters angelegt, ist einer der Schlüsselorte der schottischen Geschichte. In der Kirche unterzeichneten am 28. Februar 1638 Adlige und Geistliche den National Covenant gegen die Religionspolitik Karls I. Ihre Anhänger, die Covenanters, bezahlten diesen Widerstand teuer.

1Ein Gefängnis unter freiem Himmel

Nach der Schlacht von Bothwell Bridge 1679 wurden rund zwölfhundert gefangene Covenanters monatelang in einem Gehege südlich des Friedhofs festgehalten, schutzlos dem Wetter ausgesetzt. Der Ankläger, der sie verfolgte, war Sir George Mackenzie, der „Bluidy Mackenzie“, der blutige Mackenzie. Paradoxerweise gründete er auch die Advocates Library, die Vorläuferin der National Library of Scotland. Er starb 1691 und ruht in dem runden Mausoleum vor dir.

Der Überlieferung nach kratzt und schlägt ein „Mackenzie-Poltergeist“ die Besucher, seit Ende der 1990er-Jahre ein Mann in das Mausoleum eingebrochen ist. Er ist die Hauptattraktion der Nachttouren – ganz ohne Beweise.

2Käfige für die Toten

Viel realer waren die Leichenräuber: Im 19. Jahrhundert verkauften sie Leichen an die Anatomieschulen. Deshalb siehst du Gräber, die mit Eisenkäfigen abgedeckt sind, den sogenannten Mortsafes.

Harry-Potter-Fans suchen hier das Grab eines gewissen Thomas Riddell, gestorben 1806, und das des Dichters William McGonagall. J. K. Rowling hat nie bestätigt, dass sie sich davon inspirieren ließ.

3Worauf du achten solltest

• Mackenzies Mausoleum, rund und mit Kuppel.
• Die eisernen Mortsafes über einigen Gräbern.
• Das Tor des Covenanters' Prison im Süden.