Greyfriars Kirkyard

Questo cimitero, aperto nel 1562 sull'orto di un antico convento francescano, è uno dei luoghi chiave della storia scozzese. Nella chiesa, il 28 febbraio 1638, nobili e ministri firmarono il National Covenant contro la politica religiosa di Carlo I. I loro seguaci, i Covenanters, pagarono cara quella sfida.

1Una prigione a cielo aperto

Dopo la battaglia di Bothwell Bridge, nel 1679, circa milleduecento prigionieri covenanters furono tenuti per mesi in un recinto a sud del cimitero, esposti alle intemperie. Il pubblico ministero che li perseguì era Sir George Mackenzie, «Bluidy Mackenzie», Mackenzie il Sanguinario. Paradossalmente, fondò anche la Advocates Library, antenata della National Library of Scotland. Morì nel 1691 e riposa nel mausoleo rotondo davanti a te.

La tradizione dice che da quando un uomo violò il mausoleo, alla fine degli anni Novanta, un «Poltergeist di Mackenzie» graffia e colpisce i visitatori. È il pezzo forte dei tour notturni, senza alcuna prova.

2Gabbie per i morti

Molto più reali erano i ladri di cadaveri: nell'Ottocento vendevano i corpi alle scuole di anatomia. Per questo vedrai tombe coperte da gabbie di ferro, chiamate mortsafes.

I fan di Harry Potter vengono a cercare la tomba di un certo Thomas Riddell, morto nel 1806, e quella del poeta William McGonagall. J. K. Rowling non ha mai confermato di essersi ispirata a loro.

3Cosa osservare

• Il mausoleo di Mackenzie, rotondo e con la cupola.
• I mortsafes di ferro sopra alcune tombe.
• Il cancello della Covenanters' Prison, a sud.