Vor dir steht eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Tore der islamischen Welt. Nimm dir einen Moment Zeit dafür, denn die ganze Geschichte Kairos beginnt an diesen Mauern.

1Eine Stadt für die Kalifen

Im Jahr 969 eroberte der General Jawhar al-Siqilli Ägypten für den fatimidischen Kalifen al-Muizz und legte am Nil eine Palaststadt an, umgeben von Lehmziegelmauern. Er nannte sie al-Qahira, „die Siegreiche“, und daher stammt der Name Kairo. In den ersten Jahrhunderten war sie ein abgeschlossener Bezirk für Hof, Heer und Beamte; das einfache Volk wohnte draußen.

Ein Jahrhundert später erweiterte der Wesir Badr al-Jamali, ein Soldat armenischer Herkunft, der im Namen des Kalifen al-Mustansir regierte, den Bezirk und ließ die Mauern in Stein neu errichten. Die Inschrift, die sich über die Fassade zieht, datiert das Werk auf das Jahr 480 der Hidschra, also auf 1087. Badr nannte das Tor Bab al-Izz, „Tor des Ruhms“, doch die Kairoer blieben beim alten Namen: Bab al-Nasr, „Tor des Sieges“.

2Französische Fingerabdrücke

Sieben Jahrhunderte später, im Jahr 1798, rückten Napoleons Truppen an. Sie machten die Mauer zur Festung und benannten jeden Turm nach einem Offizier: Der östliche hieß fortan Tour Courbin, der westliche Tour Julien, nach Thomas-Prosper Jullien, dem Adjutanten Bonapartes. Diese Namen sind noch heute in den Stein gemeißelt.

Vor diesem Tor liegt ein alter Friedhof: Der Historiker Ibn Chaldun wurde hier 1406 beigesetzt, auch wenn sein genaues Grab unbekannt ist.

3Worauf du achten solltest

  • Die Schilde und Schwerter an den Türmen, Symbole der Verteidigung der Stadt.
  • Die arabische Inschrift über dem Bogen, die Badr al-Jamali nennt.
  • Das Bab al-Futuh links von dir, mit seinen runden Türmen aus derselben Zeit.
Verzierter Steinbogen des Bab al-Futuh, des benachbarten Tors mit runden Türmen
Das Bab al-Futuh, das andere Nordtor in der Mauer von Badr al-Jamali.

Belegt

Die Inschrift an der Fassade datiert das Tor auf 1087 und nennt Badr al-Jamali unter dem Kalifen al-Mustansir als Bauherrn; die Turmnamen stammen aus der französischen Besatzung (1798–1801).

Quellen und Nachweise

K. A. C. Creswell, „The Muslim Architecture of Egypt“, Bd. I (1952); Doris Behrens-Abouseif, „Islamic Architecture in Cairo: An Introduction“ (1989); UNESCO, „Historic Cairo“ (Nr. 89).

Fotos:

  • Bab al-Nasr, ein Steintor zwischen zwei quadratischen Türmen der fatimidischen Stadtmauer: R Prazeres, CC BY-SA 4.0.
  • Verzierter Steinbogen des Bab al-Futuh, des benachbarten Tors mit runden Türmen: Djehouty, CC BY-SA 4.0.

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