Der Tower of London

Vor dir liegt die berühmteste Festung Englands. Nach seinem Sieg bei Hastings im Jahr 1066 musste Wilhelm der Eroberer London kontrollieren, die reichste Stadt des Königreichs, und er tat es auf normannische Art: mit einer Burg. Um die 1070er-Jahre begann er den gewaltigen steinernen Bergfried in der Mitte, den White Tower, in der Südostecke der alten römischen Mauer.

1Ein Turm, der beeindrucken sollte

Fast 30 Meter hoch überragte der White Tower ein London aus Holzhäusern. Ein Teil seines Steins kam den weiten Weg über den Ärmelkanal aus Caen in der Normandie. Seinen Namen erhielt er erst später, im 13. Jahrhundert, als Heinrich III. ihn weißen ließ. Spätere Könige fügten zwei Mauerringe, weitere Türme und den Graben hinzu, bis daraus die konzentrische Festung wurde, die du heute siehst.

2Viel mehr als ein Gefängnis

Der Tower ist als Gefängnis berühmt, und diesen Ruf hat er sich verdient: 1483 verschwanden hier die beiden Söhne Eduards IV., die „Prinzen im Tower“, und 1536 wurde Anne Boleyn innerhalb seiner Mauern enthauptet. Doch jahrhundertelang war er auch Königsresidenz, Waffenlager, Archiv, die Königliche Münzprägeanstalt und sogar ein Zoo: Die königliche Menagerie blieb bis in die 1830er-Jahre hier. Heute beherbergt er die Kronjuwelen und gehört seit 1988 zum Welterbe.

Der Glaube, das Königreich werde untergehen, wenn die Raben den Tower verlassen, ist eine Überlieferung; dass sie alt wäre, ist nicht belegt.

3Worauf du achten solltest

• Der White Tower und seine vier Türmchen, von denen eines rund ist.
• Der Graben, im 19. Jahrhundert trockengelegt und heute begrünt.
• Die Yeoman Warders in ihren dunkelblauen und roten Uniformen, falls einer am Eingang vorbeigeht.