Diante de você está a fortaleza mais famosa da Inglaterra. Depois da vitória em Hastings, em 1066, Guilherme, o Conquistador, precisava dominar Londres, a cidade mais rica do reino, e fez isso à maneira normanda: com um castelo. Por volta da década de 1070 começou a grande torre de pedra que você vê no centro, a Torre Branca, no canto sudeste da velha muralha romana.

1Uma torre para impressionar

Com quase 30 metros de altura, a Torre Branca dominava uma Londres de casas de madeira. Parte da pedra veio de Caen, na Normandia, atravessando o canal. O nome surgiu depois, no século XIII, quando Henrique III mandou caiá-la. Os reis seguintes acrescentaram dois anéis de muralhas, torres e o fosso, até transformá-la na fortaleza concêntrica que você vê hoje.

2Muito mais que uma prisão

A Torre tem fama de prisão, e com razão: em 1483 desapareceram aqui os dois filhos de Eduardo IV, conhecidos como os príncipes da Torre, e em 1536 Ana Bolena foi decapitada dentro do recinto. Mas durante séculos ela também foi residência real, arsenal, arquivo, casa da moeda e até zoológico: o zoológico real funcionou aqui até a década de 1830. Hoje guarda as joias da Coroa e é Patrimônio Mundial desde 1988.

A crença de que o reino cairá se os corvos abandonarem a Torre é uma tradição; não há prova de que seja antiga.

3O que observar

  • A Torre Branca e seus quatro torreões, um deles redondo.
  • O fosso, drenado no século XIX e hoje coberto de grama.
  • Os guardiões (Yeoman Warders), com seu uniforme azul e vermelho, se algum passar perto da entrada.

Documentado

A Torre Branca foi iniciada na década de 1070 por ordem de Guilherme I; Ana Bolena foi executada no recinto em 1536 e o conjunto é Patrimônio Mundial desde 1988.

Tradição oral

A profecia dos corvos, segundo a qual o reino cairá se eles abandonarem a Torre, é uma tradição sem respaldo documental antigo.

Fontes e créditos

Historic Royal Palaces, site oficial da Tower of London; UNESCO, ficha «Tower of London»; Geoffrey Parnell, «The Tower of London: Past & Present» (2009).

Fotografias:

  • A Torre de Londres vista de Tower Hill: APK, CC BY 4.0.

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