Schau auf die vergoldete Urne oben auf der Säule: Das sind Flammen. Vor dir steht das Monument, Londons steinernes Denkmal für den Großen Brand. In den frühen Morgenstunden des 2. September 1666 brach in der Bäckerei von Thomas Farriner in der Pudding Lane, nur wenige Schritte von hier, ein Feuer aus. Vom Ostwind angefacht und von dicht an dicht stehenden Holzhäusern genährt, brannte es vier Tage lang.

1Eine ausgelöschte Stadt

Als es endlich gelöscht war, hatte das Feuer rund 13.200 Häuser, 87 Pfarrkirchen und die alte St Paul's Cathedral zerstört. Die verzeichneten Todesopfer waren wenige, doch Historiker gehen davon aus, dass es mehr waren, als je aufgeschrieben wurden. Der Brand veränderte London: Die Stadt wurde aus Backstein und Stein wieder aufgebaut, und das Feuerversicherungsgeschäft wurde geboren.

2Eine Säule mit genauen Maßen

Entworfen haben sie Christopher Wren und der Naturforscher Robert Hooke, gebaut wurde sie zwischen 1671 und 1677. Sie ist 202 Fuß hoch, etwa 61 Meter, genauso weit wie ihre Entfernung zur Stelle der Bäckerei. Hooke plante sie außerdem als wissenschaftliches Instrument, mit einem zentralen Schacht für Experimente. Im Inneren führt eine Wendeltreppe mit 311 Stufen nach oben.

„Where London's column, pointing at the skies, / Like a tall bully, lifts the head, and lies.“ Alexander Pope

Pope spottete über eine Inschrift von 1681, die den Katholiken die Schuld am Brand gab. Erst 1830 wurde sie endgültig entfernt.

3Worauf du achten solltest

  • Die Urne aus vergoldeten Flammen ganz oben.
  • Das Relief an der Westseite, das Karl II. zeigt, wie er der Stadt zu Hilfe kommt.
  • Die Pudding Lane, die Straße, die rechts von dir hinunter zum Fluss führt.
Relief am Sockel des Monument
Karl II. kommt, in römischer Tracht, der zerstörten Stadt zu Hilfe.
Gemälde des Großen Brandes von London im Jahr 1666
Anonymes Gemälde aus dem 17. Jahrhundert: der Brand vom Fluss aus gesehen, links die alte London Bridge, rechts der Tower.

Belegt

Das Feuer brach am 2. September 1666 in der Bäckerei von Thomas Farriner aus; das Monument von Wren und Hooke wurde zwischen 1671 und 1677 gebaut, und die antikatholische Inschrift von 1681 wurde 1830 entfernt.

Quellen und Nachweise

The Monument to the Great Fire of London (City of London Corporation), official website; Museum of London, „The Great Fire of London“; Alexander Pope, „Epistle to Bathurst“ (1733); Adrian Tinniswood, „By Permission of Heaven“ (2003).

Fotos:

  • Das Monument zum Großen Brand von London mit seiner vergoldeten Flammenurne: Eluveitie, CC BY-SA 3.0.
  • Relief am Sockel des Monument: Andy Li, CC0.
  • Gemälde des Großen Brandes von London im Jahr 1666: Artista desconocido, Dominio público.

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