Altstädter Brückenturm

Vor dir steht eines der schönsten gotischen Stadttore Europas. Karl IV., König von Böhmen und römisch-deutscher Kaiser, ließ es neben der neuen Steinbrücke errichten, die 1357 begonnen wurde. Die Werkstatt von Peter Parler, dem Baumeister des Veitsdoms, vollendete es in den folgenden Jahrzehnten. Es war mehr als eine Befestigung: Es war ein Triumphbogen, durch den die Krönungszüge zur Burg zogen.

1Ein Manifest in Stein

Die Fassade zur Altstadt hin ist politisches Theater. Unten sitzen auf Thronen Karl IV. und sein Sohn Wenzel IV. Zwischen ihnen steht der heilige Veit auf einem Modell der Brücke, deren Schutzpatron er ist. Ganz oben wachen der heilige Adalbert und der heilige Sigismund über das Königreich, zu ihren Füßen der böhmische Löwe.

2Köpfe in Eisenkörben

Nach der Niederlage der protestantischen Stände am Weißen Berg wurden am 21. Juni 1621 auf dem Altstädter Ring 27 ihrer Anführer hingerichtet. Ferdinand II. ließ die Köpfe von zwölf von ihnen in Eisenkörben an diesem Turm zur Schau stellen. Dort blieben sie etwa zehn Jahre, bis das sächsische Heer 1631 in Prag einzog und sie abgenommen wurden. Niemand weiß, wo sie heute ruhen.

1648, in den letzten Tagen des Dreißigjährigen Krieges, versuchten die Schweden, die Brücke zu stürmen. Bürger und Studenten des nahen Klementinums hielten sie hier auf, doch die Artillerie zerstörte den gotischen Schmuck auf der Westseite.

3Worauf du achten solltest

• Die zwei thronenden Könige: Karl IV. ist der ältere mit dem Bart, neben ihm Wenzel IV.
• Der Eisvogel in einem gedrehten Schleier, das persönliche Emblem Wenzels IV., das sich an der Fassade wiederholt.
• Die Flussseite: Geh durch den Bogen und dreh dich um. Du siehst die kahle Fassade, die der Kanonenbeschuss von 1648 hinterlassen hat.