Torre da Ponte da Cidade Velha

À sua frente está um dos portões góticos mais bonitos da Europa. Carlos IV, rei da Boêmia e imperador, mandou construí-lo junto à nova ponte de pedra iniciada em 1357, e a oficina de Peter Parler, o mesmo arquiteto da Catedral de São Vito, terminou a obra nas décadas seguintes. Não era só uma defesa: era um arco do triunfo por onde passava o cortejo da coroação a caminho do castelo.

1Um manifesto em pedra

A fachada voltada para a Cidade Velha é um programa político. Embaixo, sentados em seus tronos, aparecem Carlos IV e o filho, Venceslau IV. Entre os dois está São Vito sobre uma maquete da ponte, da qual é padroeiro. No alto, Santo Adalberto e São Sigismundo protegem o reino, com o leão da Boêmia aos pés.

2Cabeças em gaiolas de ferro

Depois da derrota dos estamentos protestantes na Montanha Branca, 27 de seus líderes foram executados na Praça da Cidade Velha em 21 de junho de 1621. Fernando II mandou expor nesta torre as cabeças de doze deles, dentro de cestos de ferro. Elas ficaram ali uns dez anos, até que em 1631 o exército saxão entrou em Praga e as retirou. Ninguém sabe onde estão hoje.

Em 1648, nos últimos dias da Guerra dos Trinta Anos, os suecos tentaram atravessar a ponte. Moradores e estudantes do vizinho Clementinum os detiveram aqui, mas a artilharia destruiu a decoração gótica do lado oeste.

3O que observar

• Os dois reis sentados: Carlos IV é o mais velho, de barba; ao lado, Venceslau IV.
• O martim-pescador dentro de um laço, emblema pessoal de Venceslau IV, repetido na fachada.
• O lado do rio: atravesse o arco e vire-se para ver a fachada lisa que os tiros de canhão de 1648 deixaram.