Torre del Puente de la Ciudad Vieja

Ante ti se alza una de las puertas góticas más hermosas de Europa. Carlos IV, rey de Bohemia y emperador, la mandó construir junto al nuevo puente de piedra iniciado en 1357, y la obra la terminó en las décadas siguientes el taller de Peter Parler, el mismo arquitecto de la catedral de San Vito. No era solo una defensa: era un arco triunfal por el que pasaba la procesión de coronación camino del castillo.

1Un manifiesto en piedra

La fachada que miras hacia la Ciudad Vieja es un programa político. Abajo, sentados en sus tronos, aparecen Carlos IV y su hijo Wenceslao IV. Entre ambos está San Vito sobre una maqueta del puente, del que es patrón. Arriba, en la zona más alta, San Adalberto y San Segismundo velan por el reino, con el león de Bohemia a sus pies.

2Cabezas en jaulas de hierro

Tras la derrota de los estamentos protestantes en la Montaña Blanca, el 21 de junio de 1621 fueron ejecutados 27 de sus líderes en la Plaza de la Ciudad Vieja. Fernando II ordenó exponer en esta torre las cabezas de doce de ellos, metidas en cestas de hierro. Allí permanecieron unos diez años, hasta que en 1631 el ejército sajón entró en Praga y fueron retiradas. Nadie sabe dónde reposan hoy.

En 1648, en los últimos días de la guerra de los Treinta Años, los suecos intentaron cruzar el puente. Vecinos y estudiantes del vecino Clementinum los frenaron aquí, pero la artillería destrozó la decoración gótica del lado oeste.

3Qué debes observar

• Los dos reyes sentados: Carlos IV es el de más edad, con barba; a su lado, Wenceslao IV.
• El martín pescador dentro de un lazo, emblema personal de Wenceslao IV, repetido en la fachada.
• El lado del río: si cruzas el arco y te giras, verás la fachada lisa que dejaron los cañonazos de 1648.