Der Konstantinsbogen

Dieser dreitorige Bogen ist der größte erhaltene römische Triumphbogen und etwa 21 Meter hoch. Der Senat weihte ihn im Jahr 315 n. Chr. ein, um Konstantins Sieg über Maxentius in der Schlacht an der Milvischen Brücke im Jahr 312 und seine ersten zehn Regierungsjahre zu feiern.

1Ein Bogen aus wiederverwendeten Teilen

Sieh genau hin: Ein Großteil des Schmucks ist älter als der Bogen selbst. Die acht runden Medaillons stammen von einem Bauwerk aus der Zeit Hadrians und zeigen Jagd- und Opferszenen. Die großen rechteckigen Tafeln im Attikageschoss stammen von einem Denkmal für Mark Aurel, und die Statuen dakischer Gefangener auf den Säulen gehen auf die Zeit Trajans zurück. Bildhauer des 4. Jahrhunderts meißelten mehrere dieser Kaiserköpfe um, damit sie Konstantins Züge trugen.

Die Reliefs, die tatsächlich aus seiner Zeit stammen, der schmale Fries über den seitlichen Durchgängen, erzählen den Feldzug gegen Maxentius mit steiferen, frontal ausgerichteten Figuren. Vergleiche sie mit den Medaillons, und du siehst, wie sich die römische Kunst vor deinen Augen verändert.

2Eine sorgfältig gewählte Formulierung

Die Inschrift in der Mitte schreibt den Sieg der „Eingebung der Gottheit“ zu, instinctu divinitatis. Das ist eine doppeldeutige Formel, die Heiden und Christen jeweils auf ihre Weise lesen konnten, genau in dem Moment, in dem Konstantin begann, das Christentum zu begünstigen.

Archäologen streiten bis heute darüber, ob der Bogen für Konstantin völlig neu errichtet wurde oder die Struktur eines älteren Bogens nutzt.

3Worauf du achten solltest

• Die Medaillons Hadrians mit Ebern, Bären und Löwen über den seitlichen Durchgängen.
• Die gefangenen Daker ganz oben, mit verschränkten Händen und phrygischen Mützen.
• Die Löcher in der Inschrift: Sie hielten Bronzebuchstaben, die verloren gegangen sind.